Na sequência da rubrica "Alimentos de A a Z", hoje, apresento-vos a noz.

Ao longo da História, as nozes têm sido reconhecidas pelas suas propriedades medicinais.

Na verdade, ao incluir nozes na sua dieta estará imediatamente a contribuir para a prevenção das doenças cardiovasculares e degenerativas.

Benefícios associados ao consumo

Este delicioso fruto seco é uma excelente fonte de ómega-3, um tipo de ácidos gordos que o organismo não produz. Os seus potenciais benefícios para a saúde começam por promover a função cognitiva protegendo-nos contra doenças degenerativas como a de Alzheimer. A explicação é simples: as nossas células cerebrais e nervosas são compostas essencialmente por gordura. E os ácidos óemga-3 têm um papel fundamental nestas estruturas. Além disso as nozes são ricas em vitamina B6 que promove o bom funcionamento do cérebro e a produção de glóbulos vermelhos.

Mas os benefícios das nozes não se ficam por aqui. Este fruto seco também nos dá protecção cardiovascular pois melhora o perfil lipídico em indivíduos com colesterol elevado e tem efeito anti-inflamatório.  

As nozes são ainda uma boa fonte de manganês e cobre, dois minerais fundamentais, importantes para a protecção das células.

Advertências associadas ao consumo

Porém, por terem muitas calorias, as nozes consumidas em excesso podem contribuir para o aumento de peso. Mas 5 ou 6 metades por dia constituem um lanche muito saudável juntamente com um iogurte ou um pouco de queijo fresco ou requeijão. E também as pode acrescentar às suas saladas.

A noz tem pouco potencial alérgico mas os indivíduos susceptíveis devem evitar a sua ingestão. Fale com o seu médico ou nutricionista.

Como comprar e conservar

"O segredo da felicidade está na liberdade; o segredo da liberdade está na coragem."

Péricles

Costa Vicentina

"Os sonhos nem sempre são uma realidade. Por vezes, são a única forma de realizar a nossa esperança."

Carlos Bazarra

Cabanas de Tavira

"Muita gente desperdiça a vida à espera da suprema felicidade e desvaloriza os pequenos acontecimentos felizes que ocorrem pelo caminho.

Não deixais que isto aconteça convosco. Começai a apreciar a vida agora."  

Vera Pfeiffer

No nosso jardim

"A criação da natureza é um trabalho de todos os instantes. Só a perfeição está concluída e, mesmo essa, tem de aceitar a imperfeição inacabada quando lida com aquilo que é incompleto, com palavras ou sombras, com natureza, instinto, gente, com a emanação invisível de um passado mais remoto do que o próprio começo de tudo: a esperança."

José Luís Peixoto

No nosso jardim

Na sequência da rubrica "Alimentos de A a Z", hoje, apresento-vos a nêspera.

A árvore que dá origem à nêspera é a nespereira, uma espécie vegetal originária do sudeste da China com milhares de anos e que foi introduzida na Europa como árvore ornamental e depois, no mediterrâneo, como árvore de fruto. É bastante resistente a pragas, o que resulta numa boa opção para plantar no seu quintal. Tem ainda a particularidade das suas folhas surgirem no Outono e os seus frutos amadurecerem na Primavera.

A nêspera, também conhecida por "ameixa do Japão", é um fruto cuja produção nacional se realiza entre Abril e Maio um pouco por todo o país, em particular no Algarve. 

Em relação às suas caraterísticas, a nêspera apresenta uma forma oval, de cor alaranjada, de casca fina e de polpa mole e sumarenta.

Benefícios associados ao consumo

A nêspera é uma excelente fonte de vitamina A, pelo que 5 ou 6 nêsperas pequenas (190g) fornecem a quantidade diária recomendada desta vitamina, responsável pela boa saúde das mucosas e pele. É, também, rica em compostos flavonóides com propriedades antioxidantes como o ácido hidroxibenzóico ou as epicatequinas que são protectores naturais das células. Estas propriedades nutricionais são particularmente importantes no Verão quando a pele é mais agredida pelo sol. A cor da nêspera é um marcador notável da sua maturação, e quanto mais intensa a cor for, maior o seu teor em antioxidantes, importantes para a saúde da pele e das células. Ou seja, uma nêspera mais morena pode ajudar a sua pele no Verão.

Uma porção de nêsperas fornece ainda uma quantidade apreciável de potássio (494 mg – 25% da Dose Diária Recomendada), pectinas, que são importantes reguladores do colesterol e apresenta um baixo valor energético (5 ou 6 nêsperas pequenas têm apenas 89 kcal). Cerca de 86% da sua composição é água, o que a torna numa fruta hidratante e de consumo ideal em dias de maior calor.

Como comprar e conservar

Opte pela escolha de nêsperas que estejam intactas, com uma coloração uniforme e sem apresentar zonas moles, pois esta é uma fruta sensível com um tempo de vida, pós-colheita, relativamente curto.

À temperatura ambiente as nêsperas mantém-se entre 6 a 9 dias, enquanto no frigorífico consegue armazená-las durante cerca de 15 dias.

Sugestões de utilização:

Bolo de nêsperas

Compota de nêspera

Crumble de nêspera

Espetadas de camarão com nêsperas

Gelado de nêsperas

Geleia de nêspera com gengibre

Mousse de nêspera

Queijadas de nêsperas

Tarte de nêsperas

https://saboreiaavida.nestle.pt/bem-estar/nespera

https://nutrimento.pt/noticias/como-uma-nespera-madura-pode-ajudar-a-sua-pele-neste-verao/

https://revistaatletismo.com/nespera-propriedades-e-seus-beneficios/

https://alimentacaosaudavel.dgs.pt/alimento/nespera/

https://www.dignus.pt/2020/06/04/conheca-8-beneficios-da-nespera-para-a-saude/

https://www.pingodoce.pt/escola-de-cozinha/ingredientes/nespera-prima-da-ameixa/