No seguimento da rubrica"Alimentos de A a Z", hoje, apresento-vos oo chuchu.
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O chuchu, cujo nome científico é Sechium edule, pertence à família das Cucurbitáceas assim como outros vegetais como a curgete, pepino, melão, abóboras, melancia, etc. Caracteriza-se por ser uma cultura trepadeira herbácea e por essa razão, cresce normalmente em muros, paredes ou cercas que possuam alguma estrutura para que as suas gavinhas se possam “agarrar”.
Esta cultura teve origem no continente americano, mais propriamente na América Central, onde era bastante apreciado pelos Aztecas devido ao seu sabor característico e suave, que permitia ser consumido ao longo de todo o ano, acabando pelo seu cultivo se difundir um pouco por todo o mundo.
Em Portugal, conhecido por machucho ou caiota nos Açores e pimpinela ou pepinela no arquipélago da Madeira, é utilizado em diversos pratos característicos da sua gastronomia regional. Nestas ilhas, o chuchu é muitas vezes utilizado em caldeiradas ou cozido juntamente com outros alimentos como feijão, batatas ou maçarocas de milho.
No nosso país, encontra-se uma grande variedade deste vegetal quanto à forma, tamanho e cor. A forma do chuchu assemelha-se à da pêra. A casca pode ser lisa ou com espinhos e a cor varia do branco ao verde bem escuro.
Habitualmente, o chuchu não é consumido cru. Pode ser usado assado, em refogados, sopas, cremes, purés, bolos ou saladas frias. Possui a vantagem de crescer facilmente em quase todos os locais, caracterizando-se por ser, além disso, económico e muito versátil.
Benefícios associados ao consumo:
1 . Baixo em calorias
Uma das propriedades que torna o chuchu um alimento muito benéfico é o facto de este ser baixo em calorias e rico em água (uma chávena de chuchu cozido possui em média cerca de 40 calorias além de não possuir colesterol). Por essa razão, para quem quer manter ou adquirir uma alimentação mais saúdavel e baixa em calorias, o chuchu é uma óptima opção.
2. Rico em fibra
O chuchu é rico em fibra dietética, que é muito útil para ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue e manter o coração saudável, diminuindo os níveis de colesterol mau no sangue. Para além disso, confere uma sensação de saciedade auxiliando no bom funcionalmente intestinal.
3. Rico em vitaminas, antioxidantes e minerais
O chuchu possui na sua constituição vitaminas como as vitaminas A, C e do complexo B, antioxidantes e é riquíssimo em minerais (cálcio, ferro, fósforo, magnésio, zinco entre outros);
4 . Contribui para um cabelo e pele bonitos e saudáveis
O chuchu contém vitaminas C, E e zinco, que auxiliam no processo de obtenção de uma pele e cabelos bonitos e saudáveis.
- A vitamina C ajuda a retardar o processo de envelhecimento da pele e cabelos;
- A vitamina E ajuda a dar uma nutrição extra e confere elasticidade e firmeza à pele;
- O zinco auxilia no controlo da oleosidade da pele;
5. Auxilia no controlo da pressão arterial
Por possuir altos níveis de potássio na sua constituição, o chuchu ajuda a equilibrar os efeitos do sódio no organismo, evitando a hipertensão.
6. Combate a anemia
O chuchu é composto por boas quantidades de ferro e de vitamina B2 (cuja deficiência, no corpo, está associada muitas vezes a casos de anemia). Este tipo de nutrientes presentes no chuchu estimulam a produção de glóbulos vermelhos, aumentando os níveis de hemoglobina.
No que diz respeito à vitamina C, zinco e cobre auxiliam no processo de absorção de ferro pelo organismo.
7. Diurético
O Chuchu, por conter bastante água, é considerado diurético. Por essa razão, previne doenças e problemas renais.
8. Regulação do trânsito intestinal
Por ser rico em fibras, ajuda no bom funcionamento do trânsito intestinal auxiliando quem tem este tipo de problemas.
9. Evita o envelhecimento precoce
Por ser rico em antioxidantes, ajuda a combater os radicais livres que causam o envelhecimento precoce das células do nosso organismo.
10. Torna o nosso sistema imunitário mais forte
O Chuchu contém zinco e Vitamina C, que dão uma ajuda importante no fortelecimento do sistema imunitário e a evitar doenças.
Alerta-se, contudo, para o facto da sua ingestão poder estar restrita no caso de insuficiência renal.
Aquando a compra do chuchu certifique-se que este apresenta a casca brilhante, sem manchas amareladas nem sinais de podridão e rejeite-o se a sua consistência se apresentar mole.
Por ser um vegetal frágil, machuca-se com facilidade e a casca escurece rapidamente quando danificada, portanto, deve-se ter cuidado no seu manuseamento.
Ao descascar o chuchu deve fazê-lo debaixo de água corrente, uma vez que este solta uma substância viscosa que não é fácil de remover das mãos.
À temperatura ambiente o chuchu conserva-se durante 3 dias, já no frigorífico, deve ser acondicionado dentro de um saco plástico, conservando-se assim durante uma semana.
Pode conservar o chuchu descascado e picado até 3 dias, desde que conservado num recipiente fechado ou num saco de plástico, na parte inferior do frigorífico.
Sugestões de utilização:
Bolo de chuchu com côco
Bolo fofo de chuchu e chocolate
Borrego estufado
Centros de pescada com chuchu
Chuchu recheado
Chuchu refogado
Creme de agrião e chuchu
Creme de espinafres com chuchu
Doce de chuchu na bimby
Salada de chuchu
Sumo de pepino, chuchu e alface
Vinagrete de chuchu
https://acientistaagricola.pt/chuchu-conheca-10-beneficios/
https://agriculturaemar.com/como-plantar-chuchu-em-casa-tudo-o-que-deve-saber/
https://saboreiaavida.nestle.pt/bem-estar/chuchu
https://www.be-the-story.com/pt/alimentacao-saudavel/chuchu-o-principe-asteca/